夢の中、私と妹、祖父は宗谷行きの特急列車に乗っていた。
その列車は、車両によって行き先を変える不思議な列車だった。
地理的に、あれは札幌駅だったか。
留萌地方を抜け、宗谷へ行かなくてはならない我々は、前の車両に移動する必要がある。
私と妹はそそくさと宗谷行きの車両に移動するが、祖父が来ない。
しまった、祖父への説明が不足していたに違いない。
祖父が居る一つ前の車両は、胆振地方へ行く車両だ。
あと一つ、連結箇所をこちらに来てくれれば、大丈夫なのに。
祖父は「大丈夫だから」と言わんばかりに、ニコッと一瞬目を合わせた後は、一切コンタクトが取れない。
「爺ちゃん！」
と叫ぶも、私の声は列車の走音と疾風に掻き消された。車両は、無機質に、北と南に分裂し、祖父の姿は見えなくなった。
私は妹とは逸れぬ様、彼女の手を握り、日本最北端の駅を目指した。
コロナを理由に夏に延期された祖父の一周忌。命日は明日だというのに、一日早く私の夢に現れた祖父。
一年前、私だけ、祖父の亡くなる晩に、祖父のもとに行けていない。
何かの折、一瞬、広義の希死念慮が湧くことがあるが、祖父が、或いはその他膨大な数の肉親が繋いだ命を自ら殺めることがあってはならない。
いつかは握った妹の手を離し、終着駅に向かう。
終着駅に降りれば祖父が待っているのか。或いは「まだ早い」と追い返されるか。
まだ眠たい。もう少しだけ寝よう。
＜了＞
Artist Takuma Tsuchida 土田拓磨 a.k.a お洒落変態会社員モデルインフルエンシャルYoutuber Artist
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